因它的面部长得像狮子而且叫声也和狮子很像而得名。海狮生活在海里，以鱼、蚌、乌贼、海蜇等为食。海狮没有固定的栖息地，每天都要为寻找食物的来源而到处漂游。海狮的四脚像鳍，很适于在水中游泳。海狮的后脚能向前弯曲，使它既能在陆地上灵活行走，又能像狗那样蹲在地上。海狮的胡子比耳朵还灵，能辨别几十里外的声音。
在动物园和水族馆里，海狮是频受欢迎的角色。它聪明、伶俐。经过训练，它可以学会不少高超的技艺，如顶球、投篮、钻圈、用后肢站起来、用前肢站起来倒立走路，甚至跳跃距 水面1.5米高的绳索。
海狮是世界自然保护联盟濒危物种红色名录：易危（VU）保护品种、国家二级保护动物。